19世紀(jì)初英科學(xué)家法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象后，在19世紀(jì)中期，人們應(yīng)用電磁感應(yīng)原理制造出了世界上較好臺(tái)配電變壓器。
較初制成的配電變壓器以及其后一段時(shí)間內(nèi)制造的變壓器，均是以空氣為絕緣介質(zhì)的干式變壓器。為了滿足遠(yuǎn)距離電力輸送的需要，就必須提高輸電電壓等級(jí)。這樣就勢(shì)必尋找一 條可以提高電力變壓器絕緣結(jié)構(gòu)耐電強(qiáng)度的途徑。千是，礦物油作為電力變壓器的絕緣介質(zhì) 而被廣泛應(yīng)用千電力變壓器中，從而產(chǎn)生了油浸式變壓器。
無(wú)論是電力變壓器還是特種變壓器，油浸式變壓器幾乎成為傳統(tǒng)的、唯一的結(jié)構(gòu)形式。 隨著現(xiàn)代社會(huì)的快速發(fā)展，對(duì)防火要求高的場(chǎng)所大量增加（如高層建筑、地鐵、火車 站、機(jī)場(chǎng)、醫(yī)院、石油化工企業(yè)及礦井內(nèi)部等），人們對(duì)變壓器的安全性能提出了越來(lái)越高的要求。由千礦物油易燃、易爆，因而油浸式變壓器不宜安裝于防火要求高的場(chǎng)所；而且運(yùn) 行中的變壓器發(fā)生滲漏油現(xiàn)象也會(huì)嚴(yán)重污染環(huán)境。為了滿足防火要求，各的變壓器制造廠 家都在尋求礦物油的代用品，而這些代用品不但有毒，而且還不能降解，如多氯聯(lián)苯 (PCB) (我已明令禁止使用）。而采用合成方法制成的變壓器油代用品，如硅油等也因價(jià)格較高，除在電力機(jī)車變壓器和高層建筑物變壓器中少量應(yīng)用外，其他場(chǎng)合基本不用。
近年來(lái)，干式電力變壓器的應(yīng)用范圍不斷擴(kuò)大，一些發(fā)達(dá)家，如歐美等家，戶內(nèi)安 裝的變壓器已明文規(guī)定不準(zhǔn)采用油浸式變壓器，一律采用防火型變壓器。干式變壓器同油浸 式變壓器相比較具有以下明顯優(yōu)點(diǎn)：
1)干式電力變壓器避免了由于運(yùn)行中發(fā)生故障而導(dǎo)致變壓器油發(fā)生火災(zāi)和爆炸的危 險(xiǎn)。由于干式變壓器絕緣均為難燃材料，即使運(yùn)行中變壓器發(fā)生故障而引發(fā)火災(zāi)或有外來(lái)火源，也不會(huì)使災(zāi)情進(jìn)一步擴(kuò)大。
2)干式電力變壓器不會(huì)像油浸式變壓器那樣存在滲漏油問(wèn)題，更無(wú)變壓器油老化等問(wèn)題，通常干式電力變壓器運(yùn)行維護(hù)和檢修工作量大為減少，甚至可以免維修。
3)干式電力變壓器一般為戶內(nèi)式裝置，對(duì)特殊需要的場(chǎng)所也可制成為戶外式。對(duì)戶內(nèi)式而言，它可以和開關(guān)柜安裝在同一室內(nèi)，并可以和開關(guān)柜共用一個(gè)外殼，從而可減少安裝面積。
4)干式電力變壓器由于無(wú)油，故其所屬附件也少，無(wú)儲(chǔ)油柜、安全氣道等部件，當(dāng)然也就不涉及密封等問(wèn)題。
5)干式變壓器一個(gè)明顯的優(yōu)點(diǎn)在于能深入負(fù)荷中心，變壓器按樓層分散布置比集中在地下室用一臺(tái)大容量變壓器供電要經(jīng)濟(jì)合理得多，它可以大大降低二次線損，改善供電品質(zhì)，否則，即使采用有載調(diào)壓變壓器來(lái)調(diào)節(jié)二次電壓，也只能是照顧了先端，照顧 不了末端。這樣做雖然在相關(guān)的配電裝置購(gòu)置費(fèi)用上會(huì)高一些，但帶來(lái)的好處卻十分明顯。